親子で学べる！進化する野菜と果物の歴史を探る絵本誕生

昔と今の野菜・果物の違いを楽しもう！

2026年6月4日、株式会社講談社から新しい絵本が登場します。その名も『こんなにかわった！やさいくだものむかし・いま』。この絵本は、昔の野菜や果物と現代のそれを対比して、品種改良の歴史について親子で学ぶことができる一冊です。

時間をさかのぼる食材の旅

ページをめくるたびに、見ることも味わうこともできる「昔のやさいやくだもの」が紹介され、思わず驚くこと請け合いです。例えば、私たちが馴染みのあるリンゴ。現在のリンゴは大きく甘味がありますが、昔は直径わずか2cm、まるでサクランボのような見た目でした。その味も、今のようにジューシーではなく、すっぱかったと言います。

さらに、サツマイモのご先祖様はまるで「根っこ」のよう！ひょろひょろとした形状で、現在の形姿からは想像もつかないようなものでした。こうした変化に関する情報は、写真とともに記載されています。

本書には、14種類の野菜や果物の変遷が詳しく解説されており、各作物には「まめちしき」も付いています。普段何気なく食べているこの食材たちが、一体どれだけの進化を遂げてきたのかを知ると、食べることがもっと楽しくなります。

安全な内容で安心の構成

この絵本は、言葉だけでは理解しにくい品種改良について、視覚的に楽しく学べる工夫が満載。国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構）をはじめとする、多くの研究者たちの協力を得て制作されているため、内容の正確さとインパクトは抜群です。栄養分や育て方、さらには面白いコラムも添えられており、親子で楽しめる構成になっています。

食育の新たな一歩

この絵本を通じて、子どもたちが身近な植物に興味を持つことは、食育への素晴らしい第一歩となるでしょう。昔の作物や異なる形状、色、味を知ることで、「こんな味なら試してみたいな」「この形なら食べたい！」など、想像力を膨らませるきっかけとなります。

今年の夏は、祖父母にむかしの作物の話を聞いてみるのも良いかもしれません。それが自由研究の題材にもなるでしょうし、作物の歴史を、家族みんなで語り合う楽しみも味わえます。