庶民の視点で描く幕末明治の実像、関口日記の真実

新刊紹介：『旧家の日記にみる幕末明治』

2026年3月10日、日本の歴史に新たな視点をもたらす書籍『旧家の日記にみる幕末明治―「関口日記」が語る庶民の暮らし』が株式会社有隣堂から発売されます。この本は、西川武臣氏によって書かれ、約140年間にわたる旧家・関口家の日記を基に、幕末から明治にかけての日本の庶民の生活とその変革を描いています。

本書の背景と意義

幕末から明治という激動の時代、日本は開国を経て、近代国家への道を歩み始めました。この変革の中心地となったのは、横浜市中区に隣接し、国際化の影響を色濃く受けた生麦村でした。本書では、この村の役人を務めた関口家が、江戸時代中期から明治時代後期まで編纂した「関口日記」を基に、ペリー来航から帝国議会開設までの重要な出来事を丁寧に読み解きます。

日記の内容は、地域のリーダーであった当主の視点から、日常生活や公務、さらには家計管理の様子までが詳細に記録されています。特に1862年に発生した「生麦事件」は、当時の攘夷運動を背景に日本の近代化を加速させた大きな転換点でした。本書を通じて、当時の人々が如何にこの歴史的な波を乗り越えたのかを知ることができます。

特徴と内容

『旧家の日記にみる幕末明治』は、幕末明治期における「生活実態」と「変革の裏側」を詳しく探求した一冊です。著者は、膨大な日記の記録をもとに、単なる事件の羅列ではない、日々の公務や家計の運営に関する興味深い実態を描いています。特に、名主や実業家、政治家といった多角的な視点からの記録は、動乱期を生き抜いた人々の真の姿を浮き彫りにします。

また、幕末から明治にかけての生活様式の劇的な変化についても言及しています。戸籍作成に伴う名前の改変や太陽暦の採用が村の生活にどのような影響を与えたのか、さらには西洋文化の浸透による暮らしの変化も取り上げられています。具体的なエピソードとともに、今の時代に生きる私たちにも共感を呼ぶ内容になっているのが特徴です。

目次概要

1. 序章: 関口家と幕末・明治の社会情勢
2. 第Ⅰ章: 日本が国際化する中で
3. 第Ⅱ章: 明治維新に向けて
4. 第Ⅲ章: 村の文明開化と関口家
5. 第Ⅳ章: 関口三兄弟の起業活動
6. 第Ⅴ章: 近代化が進む中で
7. 第Ⅵ章: 政治の時代が始まる中で
8. 第Ⅶ章: 幕末・明治の「関口日記」を読む

このように、本書はただの歴史書ではなく、当時の人々のリアルな生活や思想を知るための貴重な資料となっています。