郷土芸能の足元を支える革新的なゴムわらじが登場！

2025年3月19日、水曜日。岩手県花巻市に本社を置く株式会社小彌太が、自社開発した新たな「ゴムわらじ」を発表しました。かつて国内のゴムメーカーが製造していましたが、コロナ禍により市場から姿を消していました。そんな中、郷土芸能事業「雷太」をスタートさせた小彌太は、ユーザーからの「ゴムわらじが必要」という声に応えるべく、開発に着手しました。

約2年間の試行錯誤の末、遂に実現したこのゴムわらじは、既に多くの郷土芸能団体に使用されており、先行販売分100足は販売開始からわずか2月1日で完売となるほどの人気です。今や、郷土芸能の舞台に欠かせないアイテムとして、期待が高まっています。

商品の詳細と特徴

新たに登場したゴムわらじの特長は、耐久性と柔軟性に優れた合成ゴム製のラバーソールを採用しているところです。また、表側にはクッションソールを使用し、長時間の使用でも快適さを提供します。更に、チチ部分には耐久性の高い本牛革を使用。これにより、見た目にも品格を保ちながら、高い機能性を兼ね備えています。

価格は、以下の通りです。

- SSサイズ(21〜22cm)とSサイズ(23〜24cm)：7,150円
- Mサイズ(25〜26cm)とLサイズ(26〜27cm)：8,800円
- LLサイズ(27cm以上)：10,450円

なお、紐は別売りとなりますので、ご購入の際にはご留意ください。

背景と開発の経緯

小彌太は、創業から244年の歴史を持つ企業で、染物を中心に地域のニーズに応えてきました。しかし、近年の後継者不足や製品の減少に直面し、「ゴムわらじが無い」という声が多く寄せられていました。そこで、小彌太はそのニーズに応えるべく、自ら製造を始めることを決意しました。

開発担当の木戸口邦治さんは、最初の試作品が100足を超えた際に多くの問題に直面したことを明かします。壊れやすさや足の痛み、そしてデザインの不備など、様々な課題が立ちはだかっていました。しかし、地元の靴職人からの助けを受けて製作プロセスは転機を迎え、より良い製品へと進化していったのです。

未来の展望

小彌太は、ただゴムわらじを作るだけではなく、郷土芸能をより広く伝えるための取り組みも強化しています。夏には郷土芸能の体験教室やお土産商品の販売、さらには特化したメディアの運営にも着手する予定です。これにより「郷土芸能の総合メーカー」としての地位を確立し、この文化を未来につなげることを目指しています。