絶滅危惧犬「美濃柴犬」を育てる高校生たちの感動ストーリー

日本に300頭ほどしか存在しない絶滅危惧犬、幻の日本犬「美濃柴犬」。この犬種を救うために、岐阜県立大垣養老高等学校の生徒たちが「美濃柴犬研究班」として活動する姿を描いたノンフィクションの新刊『われら美濃柴犬研究班！ぼくらの学校で命をつなぐ』が、2026年6月30日に発売されます。

美濃柴犬の子犬

美濃柴犬の魅力

美濃柴犬は、戦前から岐阜県の美濃地方に生息している希少な日本犬です。特徴的なのは、陽を浴びることで赤く輝く濃い茶色の毛並みと、人懐っこい性格です。一般的な柴犬に比べて攻撃性が少なく、非常にフレンドリーで忠実な性格が愛されています。しかし、今やその数は減り続け、保存活動が急務となっています。

高校生たちの挑戦

本書は、同校の3年生たちが美濃柴犬の研究や繁殖に取り組む1年間の活動を追ったものです。彼らは授業の一環として、地元の宝である美濃柴犬の普及・保護に貢献しています。犬の父である「ほし」くんと、母犬「杏子」との間に可愛い子犬たちが誕生するまでの一連のドラマが描かれています。

授業において、高校生はただ犬と触れ合うだけでなく、繁殖や育成に伴う様々な苦労と責任も学びます。時には妊娠がうまくいかない場合や、死産の危機に直面することもあります。そうした厳しい現実を乗り越えながら、彼らは命の大切さを実感し、成長していく姿が印象的です。

充実の内容

本書には、多くの犬たちや高校生たちのグラビアページも多数収録されており、実名が明記されることで、リアリティが感じられる構成となっています。聞き慣れない「美濃柴犬」と一般的な柴犬との違いや、それぞれの特徴もわかりやすく解説されています。巻頭には、9ページにわたる犬たちと高校生のグラビアが掲載されており、可愛らしい子犬たちの写真が満載です。

読者層とメッセージ

読者層は、学校の児童から大人まで幅広く、特に命を大切にする心を育てたい方や、犬に関心がある方々におすすめです。また、動物保護活動や獣医を目指す学生にも、実践的な知識が得られる貴重な内容です。現代に生きる私たちが忘れてはいけない、命の重みを改めて考えさせられる一冊です。

一般社団法人日本動物愛護協会の常任理事でもある著者の今西乃子氏は、動物保護活動をテーマにした作品が多数あります。写真を担当する浜田一男氏の撮影による、リアルな犬たちとその育成の姿が、より一層このプロジェクトの意義を引き立てています。

2026年6月30日発売、ぜひ手に取ってみてください。

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