歴史の謎に迫る！『世界の破滅を信じた人たちのとんでもない世界史』が登場

不思議な歴史を紐解く『世界の破滅を信じた人たちのとんでもない世界史』

2026年5月22日、株式会社河出書房新社からトム・フィリップスの著作『世界の破滅を信じた人たちのとんでもない世界史』が発売されます。この本は、「世界の終わり」や「終末の日」に魅了された人々の歴史をユーモアを交えて描写しています。文明崩壊、カルト教団、核戦争や疫病など、終末を信じた人たちの多様な物語が詰まっています。

パラドックスの歴史

歴史的に見ても「世界の終わり」に関する予言は数多く存在し、そこには必ずと言ってよいほど予言者が登場します。しかし、興味深いことに、これまで正確に当たった予言は存在しません。著者フィリップスはその包括的な視点から、様々な終末の予言と、それを信じた人々の心情に光を当てています。

例えば、1530年代に一時期、終末教派の指導者として名を馳せたヤン・マティアスの話。彼は街を占拠し、君主司教を追放しましたが、結局彼に訪れたのは自身の終わりでした。このエピソードからも、終末を信じる心の脆さと、その滑稽さが垣間見えます。

しかし、もっと衝撃的なのは1806年に現れたメアリー・ベイトマンという女性です。彼女は飼っているめんどりが産んだ卵に「キリストの再臨が迫っている」との文字を刻みつけ、人々から見物料を徴収しました。その結果、彼女は短期間で多くの注目を集め、何とも滑稽な形で終末ビジネスを展開していたのです。このような事例は、予言やその信者たちの信念の本質を考えさせるものであり、著者はそれを鋭く批評しています。

幅広い視点で描かれる終末の歴史

また、本書ではエイリアンが洪水から救ってくれると信じた預言者や、集団自殺に至ったカルト教団の指導者たちも登場します。しかし、ここでも強調されるのは、予言が当たった例は存在しないということです。それでも、人類はなぜか終末を信じ、予言者を待ち望んでいるのです。このような心理を解明することで、読者は自身の信念や価値観を見つめ直す機会を持つことができるでしょう。

驚くべき歴史の継承

著者であるトム・フィリップスは、ケンブリッジ大学で人類学などを学び、ジャーナリストとして活動しています。彼のユーモアを交えた文体は、堅苦しい歴史書とは一線を画し、あらゆる世代の読者に親しまれています。これにより、複雑な歴史的事象を分かりやすく、かつ興味深く感じさせてくれます。

本書には、学校では習わないような歴史の逸話が散りばめられており、知識欲をくすぐります。たとえば、北欧神話や世界の先住民における終末の考え方から、未来の終末観に至るまで、広範な視点が提供されています。終末がどうなるのか、人類がどのようにそれを受け入れようとしているのかを考えさせられる一冊です。

まとめ

トム・フィリップスによる『世界の破滅を信じた人たちのとんでもない世界史』は、多様でユーモアに満ちた視点から人類の「終末」に迫る作品です。SNSでも「面白すぎる」と話題になっており、これからの時代に必要な知識や視点を提供してくれます。

皆さんもこの本を手に取って、終末の真実とその背後にある文化的、歴史的な意味を探求してみてはいかがでしょうか。