熊本県甲佐町に「ずっと本と共に過ごせる空間」がオープン

熊本県甲佐町に「OWL」誕生

書店のない町が増加する中、熊本県天草市の甲佐町に新たな図書室「OWL」がオープンしました。この施設は「cho-juu-park（チョージューパーク）」の一部として、地域住民が自由に利用できる空間を提供しています。

森の中の図書室「OWL」

「cho-juu-park」は、甲佐小学校の隣接地に位置し、元は親水公園だった敷地を活用した公園型の複合施設です。そこで運営される「OWL」は、選書を担当した書店と連携して約1,100冊の新書を揃え、来館者が自由に本を楽しむことができるよう設計されています。

そのデザインは、森や川と調和した山小屋スタイル。これは全て、町の人たちが気軽に訪れ、ゆったりとした時間を過ごせるようにするための配慮です。「OWL」では、買うでも借りるでもなく、本を通じて過ごす場を大切にしています。

「超・自由」をテーマにした選書

「OWL」の選書は、明治に創業した長崎書店とMINOU BOOKSの協力によって行われ、共に「超・自由」というテーマに基づいて、読者の心を打つ本が揃っています。

特に熊本にちなんだ作家や地域の特性を反映した作品が多く、子供から大人まで、さまざまな世代の感性に訴える選書がなされています。これにより訪れる人々は独自の発見を楽しむことができるでしょう。

「自由には責任も伴う」と石井勇氏は述べ、利用者がその選択の重要性を感じられるよう、固定観念にとらわれない本を選定したという。

豊かな本との出合いを目指して

「OWL」では、訪れた人々が自分のペースで読書を楽しめるよう、開放感あふれる空間が整えられています。例えば、レストラン「ましら」と連動しているため、来館者はレストランで購入したコーヒーを片手に、屋外の自然の中で本を読むことも可能です。

この図書室の運営者である長崎書店の長﨑健一氏は、「読者が本を介して語り合う楽しさや静かに本と向き合う時間を味わってほしい」とコメント。個々の「OWL時間」を楽しむ中で、訪問者が自分自身を再発見することができることを願っています。

本との時間を大切に

自然と共生しながら利用できる「OWL」では、森の静寂や虫の声を楽しみながら、まさに人間だけでなく、自然と調和した読書の時間を実現しています。今後は、様々なイベントやトークショー、本に関連する展示などを通じて、地域住民や観光客とのより深い関わりを築くことを目指しています。

このように、甲佐町の新しい文化の発信地としての「OWL」は、地域の人々に新たな「本との出会い」を提供していくことを約束します。数多くの本との時間がここで生まれ、訪れる人々に喜びをもたらすことでしょう。