酒井順子が迫る丙午伝説の真実と女性たちの歴史

2026年、丙午の年が再び巡ってきます。その年に生まれた女性たちは、300年以上にわたり「不幸をもたらす存在」として忌み嫌われ、多くの苦難を背負ってきました。

自らも丙午の年に生まれた著者の酒井順子さんが、その迷信に真正面から挑む新刊『ひのえうまに生まれて300年の呪いを解く』が2026年1月15日に発売されます。現代においても根強く残るこの迷信の歴史と、丙午女性たちがどのように扱われてきたのかに迫る内容となっています。

丙午年の女性たちの運命は、時代を遡るごとに様々な形で表れています。たとえば、昭和の丙午（1966年）においては、前年に比べて出生数が25%も減少する事態が発生しました。高度成長の真っ最中で、新幹線が開通した歴史的な年に、多くの人々がこの伝説を信じて子どもの出産を避けたのです。また、明治時代の丙午（1924年）には、結婚できない運命に絶望した丙午女性同士の悲しい心中や、早くから職を探す「丙午求職」が話題となりました。

このように、丙午にまつわる歴史は女性たちの苦難の象徴とも言えます。しかし、基本的には「火事を起こした八百屋お七が丙午生まれだった」という薄弱な根拠に基づく迷信です。残念ながら、伝説は時間を超えて生き残り、丙午女性たちは「スケープホース」として扱われることが多かったのです。

著者の酒井さんは、日本の歴史の中で丙午の迷信が持つ影響力を、史料や文学作品を通じて分析しています。川端康成は丙午生まれの女性に魅力を感じた一方で、夏目漱石は彼女たちを冷たく扱いました。彼の小説『虞美人草』には、丙午生まれの女性に恥辱を与えた登場人物が描かれています。

本書には、鈴木保奈美さんや吉川徹さんとの特別鼎談が収録されており、丙午を題材にした彼らの体験談や見解も深く掘り下げられています。丙午がどのようにして「負け犬」という言葉と結びついていたのかも明らかになります。

著者は、丙午の迷信が長い間影響力を持ち続けた理由を考察し、その根底には社会が女性をどのように扱ってきたのかがあると指摘します。迷信を信じる感覚は、今もなお我々を縛る要因となっているのではないかと述べ、より良い未来に向けて過去を知ることの重要性を訴えています。

この書籍は、歴史を通じて女性たちがどのように生きてきたのかを知るための貴重な一冊です。丙午の迷信が解体され、新たな理解が生まれることを期待しています。2026年の丙午イヤーに向けての準備として、ぜひ手に取ってみてはいかがでしょうか。