オードリー・若林正恭の初小説『青天』が2026年に発売！アメフト部の高校生の成長物語

1月、青空の下で生きるアスリートたちの物語

お笑いコンビ「オードリー」の若林正恭さんが、自らの名を冠した初小説『青天』（あおてん）の執筆を手掛けました。2026年2月20日には文藝春秋からの出版が予定されており、彼の新たな挑戦にファンの期待が一層高まっています。

この作品は、四半世紀前の東京を舞台に、高校生たちがアメリカンフットボールに情熱を注ぐ姿を描いています。主なキャラクターは、「アリ」と呼ばれる中村昴です。彼は総大三高のアメフト部に所属し、数年にわたる努力にもかかわらずチームはいつも2回戦止まり。それでも彼は仲間たちと共に、強豪校への挑戦を決意します。

アメフトに賭ける青春の葛藤

ストーリーは、中村昴が引退大会で強敵・遼西学園に敗れた後の彼の心情から始まります。仲間たちが受験勉強に励む中、彼は自身の存在意義を見失いかける不安な日々を送ります。何も決められない自分に苛立ちを覚えながらも、再びアメフトと向き合う決心を固める彼が描かれることから、読者は各自の青春の痛みや喜びを共感できそうです。

また、タイトルの『青天』は、アメリカンフットボールの用語に由来しています。「タックルを受けて仰向けに倒れる」というこの言葉には、選手たちの過酷な戦いや苦悩を象徴する意味が込められています。

若林正恭さんの文学的進化

若林さんはこれまでに、実体験をもとにしたエッセイや紀行文を多く執筆し、斎藤茂太賞を受賞するなど文学界でもその存在感を示しています。その中で、彼は「人見知り芸人」が成長し、時には自身の痛みを描く作品を数多く世に送り出してきました。本作『青天』はその流れを汲み取りつつも、フィクションとして新たな形を模索しています。

彼自身も「今の時代だと″イタイ奴″で終わりそう！でも楽しい！」と語るように、執筆過程には彼特有のユーモアが感じられます。この作品に込められた彼の青春へのリアリティは、多くの読者の心を掴むことでしょう。

若林さんのファンやアメフトファンはもちろん、青春小説や文学的な作品に興味がある方にとっても、必見の一冊です。2026年2月20日に発売の『青天』に、今から注目しておきましょう。