動物たちの遊びの秘密に迫る！『生きものは遊んで進化する』が登場

動物たちの遊びから学ぶ進化の秘密

2026年2月26日、株式会社河出書房新社からデイヴィッド・トゥーミー著の新刊『生きものは遊んで進化する』が発売されます。動物たちの「遊び」というテーマを通じて、私たちの知らなかった生物の進化とその秘密に迫る一冊です。

動物たちはなぜ遊ぶのか？

本書は、動物行動学や神経科学、進化論の観点から、動物たちが遊ぶ理由やその意義について探求しています。人間だけでなく、例えば、ゴリラやカラス、魚、さらには昆虫であるマルハナバチやウミガメに至るまで、さまざまな動物がどのように遊ぶのか、その驚くべきエピソードが満載です。

たとえば、飛行機ごっこを楽しむゴリラの親子や、雪の屋根の上でスノーボードをするカラス、「棒高跳び」のように飛ぶ魚など、多様な遊びの形態が紹介されています。それらの行動がどのようにして進化に寄与するのか、本書はその秘密を解き明かします。

遊びの科学的意義

本書の中心テーマは、「遊び」が生命の本質的な活動の一部であるということです。動物たちが遊ぶことは、獲物を捕るために直結しない行動でありながら、彼らの生活において重要な役割を果たしています。この要素は、特に進化においてどのように作用するのか、最新の神経科学や行動学の成果を元に分析されています。

著名な霊長類学者、山極壽一氏は、「動物たちの遊びは隠された自然の本質と幸福の源を教えてくれる」と絶賛。さらに、フランスの動物行動学者ドゥ・ヴァール氏も、「著者は遊びの豊かさを説明し、他の種が楽しんでいる様子を見ることがいかに私たちにとって喜ばしいかを教えてくれる」と称賛の声を寄せています。